In der aktuellen Ausgabe des Shanghai Ranking's Global Ranking of Academic Subjects 2018 für das Fach "Communication" konnte sich das Institut im Vergleich zum Vorjahr um 15 Plätze verbessern und nimmt nun weltweit gesehen den hervorragenden 26. Platz ein. Das Department ist damit zum bestgereihten Institut innerhalb der Universität Wien aufgestiegen. Zum wiederholten Mal wird das Ranking vom der Ohio State University (USA) angeführt. Europaweit liegen nunmehr nur noch vier andere Institute vor dem Institut der Universität Wien: Dies sind die Communication Departments der University of Amsterdam (2.), der VU Amsterdam (15.), der Universität Zürich (21.) sowie der LMU München (23.).

Das Shanghai Ranking ist sehr stark forschungsorientiert und setzt sich aus der Anzahl an veröffentlichten Arbeiten, Zitations-Indizes, dem Anteil von Veröffentlichungen, die im Rahmen von internationalen Kollaborationen entstanden sind, der Anzahl an gewonnenen, wichtigen Awards je Einrichtung sowie der Anzahl an Veröffentlichungen in Top-Journals zusammen.